Dream Theater
Con más de 20 años de carrera, la banda estadounidense lanza su novena placa titulada “Systematic Chaos”, una producción que viene a confirmar que el grupo liderado por Mike Portnoy comienza a tener serios problemas con sus fanáticos más conservadores, aquellos que privilegian las composiciones más melodiosas de los primeros discos. Por otro lado, este caos también ha recibido muy buenas críticas de otros miles de seguidores que disfrutan con los toques más duros del “Train Of Thought” o el “Six Degrees Of Inner Turbulence”. Estamos frente a un álbum que recibe miradas contrapuestas, una pugna por justificar los actos de estos consagrados músicos, un debate caótico que la verdad poco interesa a los involucrados directos, Dream Theater, quienes seguirán haciendo música para ellos mismos y no para los fans, aunque también nos declararon -en exclusiva- que están ansiosos por visitar Chile los primeros meses del próximo año.
Dream Theater, la exitosa banda de rock progresivo conformada en 1985 por tres alumnos del “Barklee College Of Music” de Estados Unidos, acaba de lanzar su noveno álbum titulado “Systematic Chaos”, una producción grabada en los Avatar Studios de Nueva York, junto al veterano y más que conocido ingeniero en sonido Paul Northfiel, personaje que ha trabajado con bandas tan importantes del género progresivo como Rush, Queensrÿche y Porcupine Tree. Pero es algo más que un nuevo ingeniero, pues estamos frente a un personaje que, de una u otra manera, ha hecho aportes al sonido de este nuevo Dream Theater, que se reinventa en cada disco.
No sólo Northfield es quien debuta en la banda, pues Dream Theater también hace su estreno en un nuevo sello. Tras haber trabajado por mucho tiempo junto a Atlantic, los norteamericanos firmaron contrato con Roadrunner Records, una empresa reconocida por ser el epicentro del metal mundial. Se trata de una distribuidora que trabaja de manera muy amigable con las bandas más reconocidas del género, bajo el espíritu de un sello independiente, pero con todo el profesionalismo de las grandes transnacionales como Sony o Warner. En ella se encuentran grupos tan importantes como Opeth, Stone Sour, Machine Head, Nickelback o Slipknot, bandas a las que Dream Theater se acerca, reforzando la idea de que “Systematic Chaos” viene a retomar de muy buena manera ese sonido más crudo que había mostrado en anteriores placas.
Por otro lado, también debuta una nueva estética en los miembros de Dream Theater. Una faceta más dura es la que se muestra en el rostro de James LaBrie, quien ha dejado crecer una barba al estilo “candado”, además de tomar una postura mucho más agresiva. Lo mismo pasa con sus compañeros, quienes con pequeños toques dejan entrever en las primeras fotos oficiales del “Systematic Chaos” que estamos en presencia de una banda de toques más metaleros, o al menos “Roadrunnereada”.
Éste es un hecho que ya venía avisando Mike, cuando decía que la nueva producción sería una explosión sónica potente, heavy y agresiva, así como dinámica y técnica. Todos estos son elementos que forman parte de este nuevo concepto que nos trae Dream Theater, un caos que -dentro de todo- guarda pautas sistemáticas, toques característicos de una agrupación que está en constante evolución, pero que siempre mantiene alguna ligazón con su pasado.
SISTEMATIZANDO LO CAÓTICO
Es innegable que Mike Portnoy es el líder indiscutido de Dream Theater, es por eso que Rockaxis fue en búsqueda del baterista para conversar sobre el nuevo lanzamiento, ocasión que aprovechamos, además, para tratar otros temas relacionados con la persona de uno de los bateristas más importantes del mundo. En una amena conversación, un agradable Mike contestó a todas las preguntas, dándonos varios datos esenciales para entender de mejor manera “Systematic Chaos”, así como informarnos sobre una gran noticia para los chilenos.
Hola Mike, ¿cómo estás?
“Muy bien, ¿estás llamando de Chile?”.
Sí, claro…
“¡Guau! qué impresionante…”.
Sí, los fans estarán muy emocionados cuando lean esta entrevista. Quería comenzar felicitándote por el gran lanzamiento de Dream Theater, han vendido más de 35 mil copias en Estados Unidos, están en el número 2 en Italia y aquí en Chile el disco se agotó antes de que fuera estrenado oficialmente…
“¿En serio? No tenía idea que había pasado todo eso. Es fantástico. Muchas gracias”.
¿Cómo han sentido la respuesta del público con “Systematic Chaos”? Acá en Chile hay sentimientos bastante encontrados con esta nueva producción. A algunos les ha encantado y a otros no les gustó del todo…
“Bueno, es que primero que todo debes saber que nosotros, cuando escribimos canciones, las hacemos para nosotros mismos, no para los fans, aunque ellos constantemente nos estén apoyando. Lo que pasa con “Systematic Chaos” es lo mismo que ha sucedido con otros discos, a algunos les encanta “Awake”, otros lo odian; a unos les agrada “Scenes From A Memory”, y otros lo detestan. Así que en ese sentido, no tomamos demasiado en consideración esas opiniones. Pero como lo acabas de decir, hasta el momento le ha ido muy bien al disco, y no podríamos estar más felices con esa respuesta”.
Éste es el primer álbum que editan a través de Roadrunner Records, ¿cómo fue trabajar con ellos?
“Fue súper bueno. Ellos son unos profesionales. Llegamos con el disco terminado para editarlo con ellos y es una gran sensación poder contar con la atención de un sello como ese, con la atención que nos merecemos y que hemos ganado durante todos estos años. Es súper bueno que confíen en nosotros y que se den el trabajo de hacer promoción, de grabar videos y todo eso, porque antes nos encargábamos de casi todo”.
Y es que en realidad Mike Portnoy siempre ha estado encima de todo lo que tenga que ver con Dream Theater, no tan solo en la composición de los temas, sino que en la dirección de los videos, la producción, grabación, mezcla de sonido, creación de guiones para videos, e incluso -ahora último- tomando más protagonismo en el área vocal, ya que en “Systematic Chaos” el baterista participa con muchos más coros.No por nada el disco mantiene la dinámica que se ha dado con los años, haciendo que el título del álbum no haya sido puesto al azar: “Calza con lo que Dream Theater siempre ha sido, hay veces en que puede ser completamente loco y caótico, y otras veces es meticuloso, calculado y pensado… creo que ese contraste representa la química de nuestra música”, afirma Mike.
Tras 10 años junto al mismo ingeniero, ¿cómo fue la experiencia junto a Paul Northfield?
“Nos agradó mucho trabajar con él. Nos gustaba la labor de Doug, pero en realidad necesitábamos y queríamos un cambio. Además, él ha trabajado con algunas de mis bandas favoritas, como Rush y Porcupine Tree”.
¿En qué se diferenció Northfield, en comparación con el trabajo y los resultados obtenidos por Doug Oberkircher?
“La principal diferencia estaba en nosotros, queríamos trabajar con alguien distinto. Ambos son muy profesionales y respeto mucho lo que hacen”.
¿Por qué decidieron volver a componer un disco de canciones individuales, y no lanzar una producción conceptual como “Scenes From A Memory”, “Six Degrees Of Inner Turbulence” u “Octavarium”?
“Porque “Octavarium” era un álbum conceptual, entonces estaba bien cambiar un poco las cosas y sacar un disco con canciones individuales, nos gusta cambiar de placa en placa… no nos interesa hacer la misma cosa”.
Sin embargo, en el recién lanzado “Systematic Chaos” hay una marcada tendencia a retomar sonidos más pesados. ¿Cuál fue la razón por la que decidieron rememorar la senda más oscura de discos como “Train Of Thought”?
“Es lo mismo que te comenté recién, o sea, habíamos sacado “Octavarium” y queríamos hacer algo diferente. “Octavarium” tiene canciones más cortas y poperas, y creí que era tiempo de hacer temas más largos, oscuros y agresivos”.
Y, en realidad, Dream Theater está en búsqueda de realizar algo siempre distinto a lo hecho con antelación. Aunque también es cierto que este cambio no resulta del todo original, pensando en que constantemente se resucitan toques que fueron ocupados en discos anteriores. Finalmente estamos frente a una reinvención y reutilización de melodías.
‘The Dark Eternal Night’ y ‘Constant Motion’ deben ser dos de los ejemplos más ilustrativos para esta teoría, canciones de carácter mucho más metalero que el resto, confirmando una tendencia que se marcó con fuerza en “Train Of Thought”, pero que ya venía haciendo ruido desde mucho antes y de seguro lo seguirá haciendo: “Creo que siempre hemos sonado así. Si escuchas ‘The Glass Prison’ o cualquier tema de “Train of Thought”, siempre ha habido un lado pesado; al igual que si escuchas ‘The Mirror’… así que, sí, continuaremos con ese sonido heavy”, sostiene el baterista.
¿Qué les dirías a esos fans que con nostalgia también esperan discos más parecidos al “Images & Words” o “Awake”?
“Bueno, eso fue 15 años atrás y éramos más jóvenes y los tiempos eran distintos. Personalmente, no encuentro diferencias entre “Images & Words”, “Awake” y “Octavarium” o “Systematic Chaos”. Para mí, todo suena a Dream Theater, todo forma parte de una gran imagen. Creo que no puedo ser lo suficientemente objetivo para escuchar diferencias en la composición, somos la misma banda, la misma gente, somos mayores, tenemos más experiencia y componemos con sonidos más contemporáneos. “Images & Words” y “Awake” son como… viejos, nos gusta cambiar con el tiempo, pero somos la misma banda, mantenemos un estilo y un sonido”.
Pero dada la evolución entre disco y disco a las que haces mención, ¿cuáles me dirías entonces que son las diferencias entre un álbum antiguo y uno actual? Porque por otro lado también hablas de mantener un estilo, ¿cuál sientes que es el progreso que ha tenido Dream Theater en todos estos años?
“No puedo notar la diferencia. Para mí todo suena a Dream Theater. Y es por esa razón que tocamos todas esas canciones en vivo. Nosotros interpretamos temas de los discos de nuestras diferentes épocas y todo forma parte de la banda. No somos como algunos grupos actuales que no retroceden y no tocan canciones viejas, todavía tocamos de todo, así que eso es parte de Dream Theater”.
¿Entonces dirías que, por ejemplo, una canción de “Images & Words” calzaría perfecto en un disco nuevo?
“No, no quiero decir eso. Ese era el Dream Theater de 1990 - 1991, ahora somos Dream Theater en 2007, pero aún tocamos esas canciones en vivo. De hecho, hace un par de noches interpretamos entero el “Images & Words”, todavía es una parte importante de nosotros, pero esas canciones tienen 15 años. Así que ese es Dream Theater”.
De hecho, en las nuevas producciones siempre retoman toques de algún disco anterior. ¿Qué tan importante es la nostalgia en Dream Theater?
“Siempre me aseguro que tengamos temas de todos nuestros discos en los set lists de los conciertos, así como en nuestro último álbum en vivo (“Score”, lanzado el 29 de agosto de 2006, a través del sello Rhino Records), donde hay canciones que se remontan a “When Dream And Day Unite” y hasta los demos “The Majesty”, así que nunca le damos la espalda a nuestro pasado. Es algo que siempre me aseguro de abarcar y representar, tanto en los shows en vivo, como en nuestras composiciones”.
Por otro lado, desde “Six Degrees Of Inner Turbulence” se viene contando la historia de “Bill W.”, un amigo de ustedes con problemas de alcoholismo. En “Systematic Chaos” la historia continúa con la canción ‘Repentance’. ¿En el futuro piensan recopilar todas las canciones y lanzarlas como un disco conceptual?
“No sé si para hacer un álbum completo de ello, pero estoy seguro que las tocaremos en su integridad una vez que el ciclo esté cerrado”.
Hablando de ciclos cerrados, muchos quisieran que se reabriera el círculo de uno de los proyectos instrumentales más llamativos en la historia del progresivo moderno. Se trata de Liquid Tension Experiment, agrupación armada por el sello Magna Carta en la que militaba Mike Portnoy, John Petrucci, Jordan Rudess y el gran bajista de King Crimson, Tony Levin.
En febrero se habló de una posible reunión de la banda, además de la grabación de la tercera y esperada placa. Los rumores se iniciaron a partir de las propias declaraciones que hiciera Levin tras haberse juntado con sus ex compañeros, mientras que los músicos de Dream Theater se encontraban grabando “Systematic Chaos” en Nueva York. Incluso, Jordan Rudess, al ver a Tony, se le acercó con una cámara y grabó algunas imágenes del bajista junto a Portnoy y Petrucci.
Si bien en un principio Mike Portnoy estaba reacio a componer un nuevo disco con Liquid Tension Experiment, debido a la posible similitud musical que podría tener Dream Theater con el proyecto instrumental, lo cierto es que con el tiempo el baterista ha demostrado un mayor interés en realizar algo concreto con LTE. Más aún cuando declara que se siente en un estado de excitación creativa y con ganas de disfrutar mucho más, período anímico que reafirmó en la conversación que sostuvimos con él: “…no me niego a trabajar en ese proyecto, pero la verdad no tenemos planes definitivos (…) estoy abierto a esa idea, si es que tiene sentido en el futuro”.
No obstante, el futuro de Liquid Tension Experiment no tan sólo tiene directa relación con las decisiones de sus integrantes, puesto que es una marca que le pertenece a Magna Carta, sello con el que Portnoy tiene serias dificultades. Pese a esto, los seguidores de este proyecto aún tienen la posibilidad de escuchar las canciones ejecutadas, al menos por tres de sus miembros originales, cada vez que Dream Theater toca el ‘Instrumedley’, tal como lo hicieran en “Live At Budokan” de 2004.
Así y todo, el hiperkinético Mike Portnoy no se queda tranquilo con nada, y aunque ya tiene mucho trabajo con todos sus proyectos, aún le da para pensar en realizar una nueva banda junto a otros connotados músicos actuales.
¿Ya estás trabajando junto al vocalista de Opeth!!!!!!!!, Mikael Akerfeldt, en otro proyecto?
“Todavía no, por el momento sólo hay conversaciones. Somos los tres, Mikael Akerfeldt, Steven Wilson de Porcupine Tree y yo, pero todavía no hemos hecho nada, sólo lo hemos pensado. Nos encantaría hacerlo, pero aún no nos hemos puesto manos a la obra”.
¿Cómo conociste a Mikael y a Steve Wilson?
“Conocí a Steve cuando le pedí a Porcupine Tree que abriera para nosotros el año 2000, y desde entonces hemos sido muy buenos amigos. Y a Mikael lo conocí hace muchos años porque yo era fan de Opeth y él era fan de Dream Theater, así que nos ubicamos y nos hicimos muy cercanos”.
Pareces un tipo muy abierto… ¿Qué te parecen las bandas del nuevo metal americano como Shadows Fall, Mastodon o Lamb of God?
“Me gustan mucho. Soy un fan de todas esas bandas y, de hecho, soy amigo de todos ellos”.
Sabemos que Mike escucha mucha música y muy variada en cuanto a estilos, asunto que se refleja fielmente en las composiciones y carácter que tiene Dream Theater, una banda que logra mezclar variadas influencias y hacerlas propias. Por declaraciones anteriores, sabemos que las canciones favoritas de Portnoy para tocar en vivo son ‘The Dance Of Eternity’ y ‘Octavarium’, aunque también disfruta de todos los temas instrumentales o de muy larga duración. En cuanto a los cinco discos favoritos de Dream Theater, Mike nos respondió pensativo: ““Scenes from a Memory”, “Systematic Chaos”, “Train of Thought”, creo que “Images & Words”… y… “Score””.
Hace un tiempo, James LaBrie declaró que una de las experiencias más increíbles con Dream Theater, fue haber tocado frente a más de 25 mil personas en Santiago de Chile, ¿cómo fue eso para ti?
“Fue grandioso, una gran sorpresa, porque cada vez que llegamos a un país que no conocemos nunca sabemos qué esperar, y el show que hicimos en Santiago fue claramente uno de los mejores de esa gira. Recibimos una respuesta fantástica, y estamos ansiosos por volver y tocar de nuevo allá”.
¿Cuándo sería una fecha estimativa para un concierto en Chile?
“Estamos cruzando los dedos y esperando que quizás en enero, febrero o marzo aparezcamos por allá”.
Finalmente, ¿qué le dirías a tus fans en Chile?
“Que nos dieron uno de los shows más memorables de nuestra trayectoria, y que esperamos volver a repetir esa experiencia en este tour”.
Ok Mike, muchas gracias por tu tiempo…
“No hay problema, nos vemos en Chile”.
Fuente:
http://www.dreamtheater.cl/foro/index.php?showtopic=2973
